唐诗是中国古典文学的一座高峰，在浩如繁星的唐代诗人群体中，元结也许并不耀眼，知道的人不多，但他却是唐代诗人中，做官政绩斐然、出类拔萃的一个。
元结，字次山，唐玄宗开元七年，公元719年生于河南鲁山县商余山下，今马楼乡。他从小志向不凡，饱读诗书，但却屡次不中。
天宝六年，唐玄宗下诏，举办了一场唐朝历史上规模宏大的公务员考试。报考条件很宽松，凡是没有考中进士，且有一定学历，有一技之长的人，都可以到长安来参加考试。
消息传开，举国欢腾。天下读书人奔走相告，喜不自禁，踊跃报考。连大诗人杜甫都来了，元结也是闻风而动，乐在其中。
考试的结果却令人匪夷所思，大跌眼镜。因为这次的主考官是忌贤妒能、口蜜腹剑的李林甫。他害怕从民间选拔上的人士会在皇上面前说三道四，对他有所不利，就指使组织人事部门，下了个红头文件，一个也不叫过关，全部淘汰，还美其名曰，这是野无遗贤。
一次激动人心的考试，就这样被践踏了，二十八岁的元结，心情沮丧地回到了鲁山老家的商余山下，过起了灌园掇薪的田园生活。
在那个年代，读书人要出人头地，必须走科举之路。天宝十二年，元结又进京考试，得偿所愿中了进士。礼部侍郎阳浚看了他的考卷后说，判为一等，还嫌玷污了它，读这样的文章是考官的荣幸。
元结的官运不知是好还是不好，刚头戴乌纱，安史之乱就来了。局势动乱，元结心忧天下，呈上了时议三篇，纵论天下大势。唐肃宗看后高兴的说，卿能除我的忧虑。并任命他为金吾兵曹参军，兼任监察御史，也算位重权高了。
安史之乱后，唐王朝百废待兴。元结临危受命，出任道州刺史。道州是战乱区，社会经济受到很大破坏，从前的人口四万户，锐减到千户。元结上任后全心安抚百姓，休养生息，恢复生产。
然而，令元结左右为难的是，他上任不到五十天，就收到了朝廷催交赋税的公文二百多件，而且件件都标明十万火急，失其限者，罪至贬削。元结愁得寝食难安。一方面道州市面萧条，经济萎缩，百姓们无衣无食，在死亡线上挣扎。而另一方面，经过安史之乱，国家和军队又急需金钱和粮食，这关系到政权巩固和安定，是头等大事。而且朝廷下达的征粮纳税的命令都是不会讨价还价的，作为地方官是必须执行完成的。失其限者，罪至贬削可不是闹着玩的，那可关乎着自己的官帽子。
怎么办？是实事求是，为民鼓与呼呢，还是强行搜刮，横征暴敛呢？元结冒着抗旨获罪的风险，先后两次上书皇帝。请求为道州百姓减免赋税。朝廷还真给元结面子，不仅没有治他的罪，还减免了道州的曹税三十多万缗。沧海横流方显英雄本色，并不是所有官员都会这么做的，元结为官一任造福一方，道州的一枝一叶都在他心里。
大历三年，元结调任容州经略使，容州是瑶族聚集地，地方治安不容乐观。元结之前的四任经略使，都未能进入容州办公，而是在梧州或藤州流动理政。元结参加过平叛，对于治乱有自己的独特见解。他改变了单纯靠镇压的策略，而是只身来到瑶区，深入百姓中间，对瑶胞进行抚慰劝勉，晓以大义，取得了瑶胞的理解和信任。仅仅用了六十天，就使八个州恢复了安定团结，容州经略使也首次进入瑶区开展公务活动。大诗人杜甫听说此事后大加赞叹，如果有十个元结这样的人才，何愁天下不安定，百姓不太平呢？
诗写的好，官也当的好，这样的两好人才，在唐代诗人群体中寥寥无几，元结应该是其中的佼佼者。
安史之乱让一度热闹的诗坛沉寂了。王维在忙着礼佛，李白在庐山隐居。关注国家命运和民间疾苦的现实主义诗歌舞台上，只有杜甫在吟唱，他的身边还有一个人，他的名字叫元结。
元结最有名的两首诗，就是《春陵行》和《贼退示官吏》了，诗中表现出对百姓苦难的深切同情和关注，以及对统治者不恤民情的愤慨，让人动容。杜甫读后大加赞赏，认为这两首诗可以与日月齐辉。道州忧黎庶，词气浩纵横，两章对秋月，一宗偕华星。杜甫的评价可谓掷地有声了。
元结于大历七年病逝，时年53岁。大书法家颜真卿为元结撰书碑铭，对其盖棺定论，赞赏有加。
诗名与官声齐好，元结可算是一代豪杰了。
