曹操刺杀董卓未遂，仓惶逃出长安，一路向东逃到了中牟县，被守关将士擒拿。中牟县令叫陈宫，升官发财的机会来了。抓住曹操可以赏千金，封万户侯，这比这县令的岗位上，混上几年，挣得多多啦。但陈宫是个有正义感的人，并不在思想上和董卓保持一致，也不贪恋这飞来之财，他有自己的追求和梦想。
到了夜晚，陈宫暗地提出曹操，直到后院中审究。问曰，我闻到丞相待汝不薄，何故自取其祸。曹操说，燕雀安知鸿鹄之志哉，汝既拿住我，便当解去请赏，何必多问。陈宫屏退左右，诉衷肠。操曰，汝休小觑我，我非俗吏，奈未遇其主耳。操曰，吾祖宗世食汉禄，若不思报国，与禽兽何异。在封建社会的正统观念里，忠于君王和报效国家就是一回事，孔老二这家伙也把这混为一谈，用来教育百姓。连曹操这个热血青年也认同这是一码事，但他后来挟天子以令诸侯，就不怎么信这一套了。
陈宫问曹操今后有什么打算。曹操说吾将归故里，发矫诏，召集诸侯兴兵共谋董卓。曹操此时身无分文，又是个逃犯，能有如此志向，立刻把陈宫感动得一踏糊涂。陈宫马上为曹操松了绑，扶之上座一拜再拜说，公真天下忠义之士也。当既表态说，今感公忠义，愿弃官从公而逃。一个体制内的七品县令，仅凭一个逃犯的几句话，便认定曹操是个英雄，并愿意跟随曹操一起闹革命，连体制内的优厚待遇也不要了，这是多少大学生梦寐以求的东西呀。为了自己的梦想，把眼前的既得利益，说抛弃就抛弃了，这需要多大的勇气呀，所以，陈宫也是个英雄。
陈宫跟着曹操闹革命的时间并不长，路也走的很短。俩人来到成皋县界，吕伯奢庄上时，这段共同闹革命的经历就走到了尽头。
原因很简单，因为疑心太重，曹操错杀了吕伯奢一家大小八口人。这已经是犯下了大错了，当曹操在路上遇到买酒菜归来的吕伯奢时，那不知底细的吕伯奢还在热情挽留。吕伯奢说吾已分咐家人宰一猪相待，贤侄，使君何惜一宿，速请转骑。操不顾，策马便行，行不数步，忽拔剑复回，叫伯奢说，此来者何人？伯奢回头看时，操挥剑砍伯奢于驴下。宫大惊曰，适才误耳，今何为之。操曰，伯奢到家，见杀死多人，安肯干休，若率众来追，必遭其祸矣。宫曰，知尔故杀，大不义也。操曰，宁教天下人负我，休教我负天下人。陈宫听了，大吃一惊。
曹操的这句人生格言，说来了什么意思呢？就是为了自己的利益，无论什么人都可以杀。所谓的英雄，本质是滥杀无辜的凶手。陈宫后悔不迭，埋怨自己太冲动。仅凭几句话，就弃官跟人跑了几百地。看来，不能再闹下去了。他想动手杀掉曹操，但又转念想，我为国家跟他到此，杀之不义，不若弃而他往。人与人的差距就是这么大，一个是什么人都敢杀，一个是既然朋友一场，总要留条性命。陈宫随拢剑上马，不等天明，自投东郡去了。
陈宫是个绝顶聪明的人，跟着曹操走了几百里地，就分手了。走出中牟，他再也回不去了。他认定曹操是个英雄，但这个英雄的道德品质却是他无法认同的。所以，他放了曹操，各走各的路了。
陈宫后来投了吕布，这就让人不可思议，吕布也是一个道德品质有瑕疵的人，与曹操比起来，恐怕也好不到哪里去。这只能说明，东汉末期的社会大环境就这样了，天下乌鸦一般黑，挑来挑去，只能在瘸子里边挑将军了。当官的全是一个货色。
下邳一战，吕布被曹操打败，陈宫也被活捉了。他宁死不屈，一点软话也不说，曹操竟然下令把陈宫杀了。这就叫人愤愤不平了，这不是以怨报德吗？曹操的人格又一次被抹黑了。陈宫在中牟县，放着万户侯不当，把你放了。当你错杀吕伯奢一家九口人时，陈宫本想把你杀了，但又饶了你一命。如今陈宫站错了队，你竟然把救命恩人也杀了。都是一样的选择，为什么差距会这么大呢？
曹操刺杀董卓是英雄，杀害吕伯奢就不是英雄了，杀害陈宫就更令人不齿了。能对恩人举起暑刀的，唯有曹操，但他还是被人们认为是个大英雄。
